Наше путешествие началось в городе Вергене перед старой таверной. Неподалёку стоит нервный эльф, и с первого взгляда понятно, что он готов рассказать свою историю кому угодно. Увидев такую беду, мы решили подойти, но потом пошли прямо на тёплый свет таверны за ним. Внутри мы воспользовались возможностью сыграть в одну из мини-игр «The Witcher 2» – дружеский раунд арм-рестлинга с одним из гномов-посетителей. Во время этой мини-игры на экране под персонажами появляется полоска с постоянно движущимся ползунком. Чтобы выиграть, нужно удерживать курсор мышки в ползунке достаточно долго, чтобы Геральт уложил руку противника на стол. Доказав свою крутизну, мы наконец достаточно разогрелись для неизбежного приключения и вышли наружу.

Поговорив с несколькими посетителями, мы вышли из кабака, чтобы начать задание. Эле‘яс, эльф, которого мы встретили до того, объяснил, что нашёл тело эльфа, умершего загадочной смертью. Он не был уверен в этом, но наличие на теле множества царапин и укусов позволяло предположить, что прикончило эльфа какое-то чудовище. Так как Геральт – эксперт по чудовищам, эльф просит нас отыскать труп в склепе неподалёку и установить причину смерти. Мы согласились и направились к главным воротам Вергена. Пока мы до них добирались, местные реагировали на ведьмака со смесью страха и презрения: надо думать, репутация бродяжничающего смутьяна осталась за Геральтом с первой игры.

Вскоре после того, как мы вышла за городские стены, ведьмак попал в засаду хорошо вооружённых бандитов, у которых в загашнике даже был маг. Но, прежде чем нас порубили на куски, мы достали секретное оружие – новое радиальное меню. Такая система позволяет менять оружие, предметы и заклинания Геральта на ходу, заодно обладая полезным свойством замедлять время, пока оно открыто, даже в гуще боя. Мы использовали эту особенность себе во благо, взяв стальной меч, фирменные геральтовские оглушающие ловушки и заклинание телекинеза, расшвыривающее врагов.

Бандиты быстро нас окружили – а надоедливый маг спрятался за их спины – и атаковали группами по двое-трое. Ускоренный курс блокирования и уворачивания нам преподали три меча и обжигающий огненный шар, швырнувший Геральта словно тряпицу. Когда один из громил поднял оружие, чтобы нанести ещё удар, мы (наконец-то) поставили блок. Внезапный переход от ничегонеделания к хотьчтотоделанию ошарашил бугая, который отшатнулся, открывшись для контратаки.

В нападении левая кнопка мыши отвечает за быстрые удары, а правая – за мощные. Не было ни переключения стоек, ни расчёта ударов – только голая жестокая бойня: быстрая, свободная и ограниченная только скоростью долбёжки по кнопкам. Несколько мощных ударов по туловищу свалили высоченного громилу прежде, чем его товарищи успели отреагировать. Когда они приблизились с мстительными выкриками, мы отшвырнули их назад мощным магическим ударом, а затем откатились на безопасное расстояние и швырнули в их направлении оглушающую гранату. Раздался громкий треск и ослепительно вспыхнул свет. Когда к нам вернулось зрение, группа убийц превратилась в хнычущую скотину, ожидающую мясника. Пока наши враги были оглушены, каждый удар активировал красивое добивание с кучей ударов мечом и магией. Даже маг не избежал нашего гнева.

Победив злодеев, мы собрали трофеи: новую куртку и пару перчаток. Когда мы их надели, модель персонажа изменилась. После этой стычки мы пошли вдоль берега и углубились в лес. Впереди была тихая полянка с маленьким озерцом. Лучи солнца, пробивавшиеся сквозь густые кроны деревьев, заставили нас помедлить и насладиться видом прекрасно нарисованной локации. А потом, конечно, были ещё бандиты. Но там были не только они, но ещё и хищная стайка неккеров: мелких синих тварей, похожих на исчадий Ада. Обе шоблы вцепились друг другу в глотки, размахивая кто когтями, кто мечами. Пропускать всё веселье нам не хотелось, поэтому мы надели магический щит, выбрав его в радиальном меню, и рванули в потасовку.

В принципе, всё дело решил магический щит. Управляли мы печально известным ведьмаком в стиле «махать мечом и сломя голову рваться в бой». Поэтому цель из нас получилась довольно лёгкая, но, когда наши враги атаковали, они получали удар током от нашего щита, что, в большинстве случаев, просто вырубало их на месте. Оставив за собой ещё одну гору трупов (чего потом удивляться, что Геральта боятся), мы наконец добрались до каменистого склона горы со входом в склеп, о котором ранее говорил эльф-наниматель. Тут один из сотрудников «CD Projekt Red» тоненьким двухметровым намёком сообщил, что для следующего боя было бы клёво сменить необычный стальной меч на няшный серебряный. В старом пыльном склепе мы обнаружили все классические атрибуты подземелья: старые мосты, обгорелые факелы и потрескавшиеся стены, просто умолявшие сломать их. Взяв на изготовку старое-доброе заклинание огненного шара, ломающее стены, мы пробились в склеп, не особо тревожась за сохранность архитектурного ансамбля усыпальницы.

Духам гробницы это всё не очень-то понравилось. Внутри одного из залов нас встретило множество лежащих в нишах стен трупов. Из их праха вырвались духи умерших. Они приняли форму умертвий: мстительных духов мёртвых. Поскольку их было всего лишь трое, мы сочли бой лёгким, но эти сволочи задали нам перцу. Прежде чем мы успели хотя бы меч поднять, они уже накинулись на нас, размахивая когтями и завывая. Пока наше тело рвали на куски, мы (абсолютно намеренно) кинули ещё один огненный шар, поджёгший всю троицу, словно фитиль. Затем мы вытащили оружие и, учитывая бонус против мертвецов у серебряного меча, быстро расправились с нападавшими.

Пробившись через ещё несколько залов с трупами, мы обнаружили то тело, за которым сюда и пришли. Откинув белый саван, ведьмак увидел юношу, явно умершего не своей смертью. Теперь нам предоставили несколько вариантов частей тела, которые мы хотели бы осмотреть. На руках были раны, происхождение которых мы опознать не смогли. Проверив спину, мы обнаружили царапины менее глубокие и более… страстные. Также мы нашли потрёпанный сборник лирики, по внимательном изучении оказавшийся принадлежащим перу нашего доброго друга барда Лютика. Завершив осмотр тела, мы заключили, что следы указывают на суккуба. Впрочем, как сообщил Геральт, суккубы обычно не убивают своих жертв, и уж точно не склонны к такой жестокости. В любом случае, Лютику нужно было вернуть книгу, так что мы отправились назад в Верген.

Но всё никогда не бывает настолько просто. Как только мы вышли на свежий воздух, на глаза нам попалось огромное чудище. Это был аракас, похожий на огромного краба, накрытого синим грибом. Наша испытанная тактика «ударь мечом» провалилась из-за прочного панциря твари. Огненные шары её разозлили, да и только. Отчаявшись, мы швырнули ей оглушающую гранату, готовясь делать ноги. Как ни странно, взрыв нанёс аракасу куда больший ущерб, чем мы предполагали. С опаской мы подошли к нему и одним взмахом меча прикончили чудище. Мигание заметок о чудовищах сообщило, что Геральт запомнил про эффективность гранат против таких существ.

Остальной путь прошёл без приключений. Когда мы наконец-то добрались до Вергена, мы прошли мимо бедного Эле‘яса и направились прямиком туда, где рассчитывали найти Лютика – в кабак. Конечно же, он рассказывал посетителям байки об одержанных им победах, в основном, на любовном фронте. Поэт нам, кажется, был не очень рад, словно чуял, что мы намерены испортить ему всё веселье. Впрочем, он повеселел, когда мы вернули ему книгу, и, после небольшого нажима, согласился помочь нам найти логово местного суккуба, чтобы мы могли допросить тварь.

Мы воспользовались возможностью помедитировать – Геральт может таким образом отдыхать когда угодно, чтобы продвинуть игровое время вперёд – поскольку жертва, очевидно, суккуб, а в мире «The Witcher» подобные существа вылазят наружу ночью. Под покровом ночи мы выскользнули из города, чтобы отыскать логово чудовища. Геральт и Лютик обсудили план действий. Геральт спрячется в кустах неподалёку, а Лютик вытащит лютню и начнёт распевать серенады. Если им повезёт, суккуб услышит пение и пригласит его к себе. Тут нам передали управление Лютиком. Но, поскольку мы не удосужились сперва заглянуть в его книгу, мы не знали ни одной песни о любви. Несколько провальных попыток спустя наши друзья из «CD Projekt» вновь указали нам путь, на сей раз – к сердцу суккуба.

Вдалеке открылся люк и нас пригласили испытать удовольствие, о котором мы и не мечтали. Тут мы всё ещё были в теле Лютика и могли выбирать: либо вернуться к Геральту, рассказать обо всём и прочая скукота, либо смело шагнуть вперёд и, как изящно выразился Лютик, отпахать суккуба. Не желая терять умного и обаятельного Лютика в объятьях твари-нимфоманки, мы пошли путём скукоты и доложили обо всём профессионалу.

Естественно, чудовище не обрадовалось, когда к нему в логово вместо симпатяги-барда свалился угрюмый Геральт. После короткого допроса оно сообщило, что несчастного юношу знало и даже с ним спало, но убивать не убивало. Убедившись в искренности суккуба, мы решили, что нанявший нас эльф должен знать обо всём больше, чем он рассказал. Тем не менее, прежде чем мы сумели найти его, демо-версия кончилась.

И всё это – загадки, расследование и уродская поэзия – лишь часть одного-единственного побочного задания. Если основной сюжет так же детализирован, а у нас нет причин полагать обратное, то «The Witcher 2» станет ещё одной прекрасно рассказанной историей наряду с первой частью. Бои были быстрыми, если даже не лёгкими, и возможность менять заклинания и снаряжение на ходу, не останавливая игру, только прибавляла динамики. Ловите «The Witcher 2» в начале 2011 года на ПК. ( и ещё нескоро на Xbox 360 и Playstation 3)

Индустрия компьютерных RPG ААА-класса – место опасное. Закрепиться там, где доминирует BioWare, очень сложно и эстетически, и с точки зрения финансов; несмотря на то, что жанр популярен, поразительно мало компаний готовых хотя бы попытаться сделать это.
К счастью для фанатов, у польского разработчика CD Projekt RED яйца так же велики, как и их амбиции (сохранена лексика оригинала – прим. переводчика). Первая часть игры Ведьмак, выпущенная в 2007 году, всюду ценится за свою темную атмосферу и эпические события, которые разворачиваются вокруг белоголового ведьмака Геральта из Ривии.
«Дополненное издание» вышло год спустя, а в апреле 2010 года было объявлено о полноценном сиквеле и новом движке RED.
В оригинальной игре была использована усовершенствованная версия Aurora Engine от BioWare. Ирония заключается в том, что создание крупнобюджетных RPG часто походит на настоящую перестрелку между CDRP и EA studio – неудобное сравнение для продюсера Ведьмака 2 Томаша Гопа.

«Должен признаться, это сложный вопрос», – говорит он, когда его спрашивают, что он думает насчет сравнения Ведьмака с Dragon Age.
«Я даже не знаю, что ответить. Мы стараемся не думать об этом. Если кто-то говорит, что наша игра лучше, чем Dragon Age, в каком-либо аспекте, то мы очень рады. Вот это впечатляет».
Это, конечно, впечатляет, но, несмотря на это, многие из самых верных поклонников жанра открыто предпочитают Ведьмака игре Dragon Age - Гоп просто скромничает по поводу достижений компании.
«Dragon Age – хорошая игра», - добавляет он, - «и, вероятно, есть много людей, предпочитающих Dragon Age».
«Сравнение этих двух вещей является одной из самых сложных аспектов моей работы».



Если оригинальные Dragon Age и Ведьмак были в той или иной степени связаны с точки зрения содержания, то, кажется, сиквелы будут действительно различаться.
BioWare представила новый, по-видимому, менее жесткий облик для Dragon Age II – релиз которой назначен на 8 марта в США и 11 марта в Европе – в то время как облик Ведьмака 2 такой же жесткий и резкий, как и начинка самой игры.

Гоп признает, что сиквелы будут отличаться друг от друга больше, нежели оригиналы, но окончательного вердикта вынести пока не смог.
«Пока я сам не поиграю в Dragon Age II, я не смогу с уверенностью сказать, что они действительно сделали это», - говорит старший продюсер CDPR по поводу «мультяшности» в Dragon Age II.
«В Ведьмаке во главе угла всегда стояла история, а ее отличительной чертой было нечто мрачное и морально неоднозначное. Именно это делает Ведьмака Ведьмаком, и не может быть и речи о том, чтобы менять что-либо в этом аспекте».

«Вот почему мне интересно, зачем BioWare изменила это, если, конечно, изменила. Может быть, это было не главной отличительной особенностью игры. В таком случае, наши игры должны быть еще более яркими и разными, нежели были раньше».
В сторону сравнения с DAII – Ведьмак 2 будет значительно больше оригинала благодаря огромному количеству фанатских отзывов и новым технологическим возможностям.
Новый движок Ведьмака 2 – это сборная солянка из сделанной на заказ системы кодирования и связующего программного обеспечения, что, как говорит Гоп, необходимо для соответствия мясистым требованиям игры. Такие готовые пакеты, как Unreal Engine, не способны справиться с поставленной задачей.
«Unreal Engine, вероятно, является одним из самых удобных движков на Земле, однако его возможностей нам не достаточно», - говорит старший продюсер.

«Я имею в виду, что так или иначе нам пришлось бы писать значительную часть кодов самим. Вот почему это было бы сложной идеей. С другой стороны, мы не хотели изобретать велосипед; нам хотелось иметь значительное преимущество в физике, анимации, интерфейсе игры, вообще во всем. У нас есть много возможностей, чтобы сделать именно такую RPG».
«Я не говорю ничего плохого об Unreal, потому что это великая вещь, серьезно, но его нам не достаточно».
Графика и все новые опции в Ведьмаке 2 будут «полностью работоспособными с самого начала»



С новыми технологиями и четырьмя годами работы за плечами Гоп и его команда готовы покорить новые вершины как в отношении игрового мира, так и в отношении повествования истории. Пока что очень мало известно о сюжете – хотя события второй части начинаются сразу после первой игры, и подзаголовок «Убийцы королей» может кое-что рассказать тем, кто играл в первую часть – но вы можете быть уверены: будет жестоко и круто.

Гоп говорит, что игра «безусловно» будет мрачнее, и в ней будет «меньше линейности».
Он добавляет: «Существует множество аспектов развития сюжета игры. Собственно, решения станут сложнее, так как на этот раз вся ответственность ляжет на вас, и это заставит вас задуматься: «О Господи, в Ведьмаке 1 мои решения не имели таких серьезных последствий, как в этой игре».


Хотя сюжет в Ведьмаке 2 будет более запутанным, компьютерная игра это не только история. Поклонники игры ценят CD Projekt за ее приверженность к определенным форматам. Плюс ко всему: вы получаете новую 3D-графику «с иголочки».
«Мы создаем такую игру, в которой, будьте уверены, все опции будут полностью работоспособными с самого начала», – говорит Гоп.
В соответствии с новыми особенностями и опциями разработчик обязан обнародовать системные требования.

О минимальных требованиях говорилось в одном из дневников разработчиков в декабре, а позже они были опубликованы в Steam. Для игры потребуются, по крайней мере, двухъядерный процессор с частотой 2.2 ГГц, 1 Гб ОЗУ для Windows XP и 2 Гб ОЗУ памяти для Vista и Windows 7, а также видеокарта GeForce 8800 512 Мб или аналогичная модель.
«Они не очень высокие», говорит Гоп. «Все в порядке вещей. Я думаю, что у большинства людей дома стоят примерно такие компьютеры».
Однако пока CD Projekt не хочет говорить о рекомендуемых системных требованиях.

«Я не хочу подробно говорить об этом, но, если рассматривать ультрасовременные машины, то обладатель такого компьютера (с одной из лучших, если не лучшей видеокартой или процессором) сможет насладиться полной детализацией и плавной Full HD картинкой. По крайней мере, ну не знаю, с 30 fps (кадры в секунду – прим. переводчика)».



Разговор, естественно, коснулся и вездесущего вопроса о консольной версии Ведьмака 2.

В марте 2010 CDRP публично заявила о выходе Ведьмака 2 на консолях, а позднее, в октябре, добавила к слову «выход» слово «потенциальный».
Вопрос о релизе консольной версии никогда не оставался в стороне. В конце прошлого года разработчики также сказали, что сделать Ведьмака 2 для приставок реально и что, делая игру, они всегда «держали эту мысль в голове».
Ранее планировалось создать консольную версию первой части (Возвращение Белого Волка), но в связи с кризисом и финансовыми проблемами CD Projekt публично заявила о заморозке проекта. Ясное дело, Гоп на этот раз осторожен в словах.

«Когда я буду уверен, что у нас все готово для создания и выхода консольной версии, только тогда можно будет сказать, что игра будет».
«Пока у нас нет ничего основательного, что можно было бы показать или рассказать, поэтому я предпочту держать рот на замке. Но, будьте уверены, мы делаем все от нас зависящее».
Надеемся, консольная версия все-таки будет. Тот факт, что обладатели приставок, скорее всего, сыграют в одну из самых интересных RPG в мире, – довольно хорошая новость: но еще лучше, что на приставках игра будет выглядеть ничуть не хуже.

Консольная версия игры Ведьмак 2 не будет иметь какие-либо «визуальные отличия» от ПК-версии. (В это верится с трудом, консолям до ПК, как до луны в плане технологий)

«Я бы не сказал, что будут какие-то визуальные отличия», - говорит Гоп. «Конечно, то, что я сейчас скажу, не будет чем-то официальным, но согласно тем тестам, которые мы пока проводили, игру реально сделать такой, какой вы ее видели в трейлерах, как для компьютеров, так и для консолей».
«У нас есть все возможности, чтобы сделать действительно стоящую игру («that won’t be crap» - которая не будет дерьмом – прим. переводчика)».



Пока Гоп и его команда примеряют на себя роль разработчика консольных игр, близится релиз ПК-версии Ведьмака 2, и соответственно возникает вопрос о торрентах и утечках. В ноябре 2010 года в одном интервью CDRP сказала, что люди, незаконно скачавшие игру, будут привлекаться к юридической ответственности и что компания готова к этому - это их окончательное решение.

«Мы работаем с юридическими компаниями, которые имеют возможности и законные средства, чтобы выяснить, скачивает ли человек игру незаконно из Интернета и делает ли это именно он, а не его сосед или кто-то еще», – говорит Гоп.

Вопрос о том, можно ли законно определить конкретного пользователя, который скачал игру, уже поднимался, и слова Гопа насчет того, есть ли такая возможность (если вообще есть), звучали не очень уверенно.
«Я думаю, это честно, если у нас будет возможность найти того, кто совершил нечто неприятное – например, нелегально реализовал игру без DRM через Интернет (если только не через GoG.com). Я думаю, все должны знать, что получить повестку в суд вполне реально».

Не нужно красть эту игру. Доставьте себе удовольствие и купите одно из трех красивых изданий. Между прочим, это не просто обычные издания. CD Projekt очень верит в диски.


«Мы родом из той части мира, где придают большое значение физическому содержанию (имеются в виду брошюры, карты, диски, руководства – прим. переводчика)», - говорит Гоп. «Часть компании CD Projekt занимается издательской деятельностью. Мы издаем игры в Восточной Европе вот уже 15 лет и выпустили множество игровых изданий. Мы знаем, чем заинтересовать игрока».

«Сегодня многие люди предпочитают, чтобы игра не только стояла на полке, но и была у них на жестком диске, поэтому мы хотим, чтобы они могли выбрать цифровую версию игры. Но также – что немаловажно – многие люди хотят приобрести коробку с игрой, а вместе с ней классный и необычный контент. Вот почему наши издания нельзя назвать стандартными».

Для этой компании физические носители это не нечто такое, что совсем скоро станет пережитком прошлого.
«До тех пор пока люди, как я и 90% сотрудников CD Projekt, придают большое значение диску с игрой и его содержанию, физические носители будут существовать. Почти все мы предпочитаем иметь коробочку с игрой».

90% сотрудников CD Projekt предпочитает «иметь коробочку с игрой»

Хотя Гоп предпочитает игры на DVD-дисках, все-таки он не может игнорировать DLC. Они появляются. Люди покупают DLC. Разумеется, стоит задать этот вопрос.

«Я не могу сказать ничего конкретного, обещать чего-то наверняка, но могу сказать, что если когда-нибудь мы решим выпустить DLC, то это будет не какой-то там набор оружия», - говорит Гоп.
«Если мы когда-нибудь сделаем DLC, то это будет нечто большим, и если мы хотим, чтобы люди действительно покупали такое, дополнительный контент должен оправдывать свою цену. Так что, если выход DLC произойдет в будущем ,то это будет каким-то новым приключением».

И когда дополнительный контент будет готов, появится третья часть игры. Верно? Гоп смеется.
«Заключительный ролик в Ведьмаке 1 изначально подразумевал продолжение, – говорит он. «Любой, кто играл в первую часть, понимал, что у нас с самого начала были мысли по поводу Ведьмака 2. Пройдите игру до самого конца, и тогда вы узнаете, будет ли Ведьмак 3 или нет. Но уверяю вас, мы уже знаем об этом».
«И если мы все-таки собираемся сделать ее, то мы уже собираем идеи».

Ведьмак 2 выйдет для ПК 17 мая.