Шериф повернулся позвать бармена насчет опустевшей бутылки и увидел нагую девушку. У него мгновенно отвалилась челюсть, округлились глаза и выкатились из орбит, горло издало какой-то неопределенный звук типа о-о-о-о-о-э-э-э..., затем чавкнуло и челюсть захлопнувшись, стала на место.
- Так, всем разойтись и отвернуть морды фейсов к стене. И побыстрей, побыстрей!!! Вы что не видели раздетых снегурочек?! Щас приоденем, отогреем, насколько возможно, чтоб не растаяла, а и синева сошла и начнем культурно общаться.
Затем шериф повернулся к Лихачеву.
-Слыш, друг, да погоди ты со своим душем. В кабаке горячую воду отключили за неуплату, давай расплатись за выпивку, может Бармен и включит. Га-га-га.

Лихачев достал кошелек и вытащил некие бумажки, которые, судя по всему, привели в недоумение многих, кто за этим наблюдал и вопросительно посомтрел на Шерифа, а, затем, на бармена.

- душ на втором этаже прямо по коридору... только там полотенца нет... и работает только холодная вода так что как хотите... - таг хитро улыбнулся, подмигнул лихачёву и забрал из его руки бумажки...

Лихачев, толком не поняв, чего это таг улыбается и подмигивает, ибо постоянно только под холодной водой и мылся, отправился наверх. Надо признать, что он ожидал подвоха.

- Еще не факт, что те книги, о которых слышал я, менее могущественные и опасные, - хмыкнул Тирнан, беря взятку. - Начнем с того, что возможно изначально речь идет об одной и той же книге, об этом Вы не думали?
Взгянув на Шаургона и увидев, что несмотря на увлеченность игрой, он его слушает, Эрдамант продолжил:
- Вот например, по легенде, которую я слышал на планете Загс, существует некая "Книга Записей Актов Гражданского Состояния", древняя инкунабула, в которой записано все, что происходило или когда-либо произойдет до самого конца Вселенной. Более того, говорят, что все наши жизни - есть лишь мыслительный процесс читателя этой книги, который может быть только один. Еще в этой книге описаны разные черномагические ритуалы, благодаря которым можно сплетать и расплетать судьбы разных людей... Впечатляет, не так ли? Нет нужды говорить, что на моей родине, на Тлёне, среди многочисленных философских течений есть и утверждающее, что все, все жизненные пути уже прожиты и описаны в некой книге и суть они лишь воспоминания читателя. А все к тому, что Ваша книга может, первое, существовать не в единственном экземпляре, второе, быть не самым полным и исчерпывающим источником, и, наконец, третье, нет неприступных крепостей.
Тирнан отыгрался, карт в его руке больше не осталось и он, пыхнув трубкой, взял чашку с остатками кофе. Допивая почти остывший напиток, он многозначительно посматривал в сторону Шаургона.


Между тем появилась девушка, и Тень тихо присвистнула, увидев ее наготу. На удачу, пиратская команда поутихла: кто успел напиться и дрых прямо на столе; кто, следуя примеру офицеров, резался в карты; а те же, кто еще не потерял интерес к девичьим прелестям, давно наслаждались любовью путан в номерах на втором этаже.

Автократ даже и НЕ ПЫТАЛСЯ поднятся ,он ,сидя на своей заднице молча чинил поломанный его же собственной персоной стол ..Проводив взглядом нагую девушку ,Автократ поднялся ,и поставив туда где первоначально стоял поломанный стол деревянный противотанковый ёж ,направился к пилоту ..

Девушка вышла из подсобки в костюме лишь смутно напонавший старый костюм Дилии: льдяная корка покрывавшая тонкую ткань представляла собой подобие тяжёлого кожанного комбинезона, тонкие прозрачные очки покрылись холодной изморосью, но не смотря на холод исходящей от девушки она казалась довольно "горячей".
- я - снегурочка-2005. прототип. пришла к вам из 2005 года... чтобы встретить с вами 2005 год. Верьте мне.

-Снежная королева! Разрази меня сверхновая , туды ее в качель, - восхищенно пробормотал шериф.
-Разрешите представиться - Дед Мороз, просто тип, образец на все года. Встречать буду все и всегда круглый год. Га-га-га.

_Хм ,красавица ,согрется не желаем !?.Глядя на снегурочку сказал демон ,продолжая нависать над больным лётчиком ..

Творец молча вышел из кабака

- Где-то я Вас видела! - всплеснула руками Тень при виде девушки. - Только вот не помню, где...
С задумчивым видом она пощелкала пальцами, словно помогая памяти, и воскликнула:
- Была у меня одна знакомая, Лара Томбовна Крофтова. Вот Вы - вылитая она, ну как две капли воды!

Шериф задумчиво смотрел на Тень. Наблюдательный человек уже бы давно заметил внимательные взгляды шерифа, бросаемые на Тень. И зная хоть немного шерифа, сделал бы вывод, что в скором времени откроется какая-то интригующая тайна, уже давно висящая в плотном, прокуренном воздухе кабака.

Тут Андерсон подошел к Шерифу и втихую чтобы никто постороний не слышил сказал...
- Я тут припас серебра, так что на Новый год выпивка нам будет обеспечена!!!

-Дружище, - ответил шериф Андерсону, - у меня есть сумасшедшая теория и ежели она подтвердится, в чем я уверен на 95% (только не спрашивай у меня сейчас подробности), то мы будем обеспечены бесплатной выпивкой за счет заведения на весь будущий год. Га-га-га-га.
-А пока присмотрись и прислушайся к этой бесплотной красавице. Ну я всех девушек называю красавицами, даже замороженную бронированную снегурку и прозрачную Тень. Га-га-га. Так вот возвращаемся к теме нашего топика, то есть к призракам. Тебе никого Тень не напоминает? Я не о внешнем виде. А то как она ходит, смотрит, как все знает насчет кабака. И ежели ты внимательный, то должнен заметить, что уже несколько дней Тень перестала шипеть, а начала говорить. И почему-то басом....

Тирнан Эрдамант вдруг прервал игру в карты и поднял кружку с ромом:
- Я поздравляю всех посетителей кабака с наступающим Новым годом! Да пребудет с вами свет Альмутасима!

Странника разбудил крик одного из игравших в карты. О, сегодня тут празнуют Новый Год. Давненько я уже не был на таких праздниках. - подумывал он и заказал себе ещё кваску.

Андерсон странно и удивленно посмотрел на Шерифа... задумался...- А разве она должна мне кого то напоминать?!

- С Новым годом! - провозгласил Эрдамант, еще раз поднимая кружку. - Будьте счастливы!

В кабак залетел радостный Творец в новогоднем колпаке и с мешком, и прокричал С Новым Годом вас всех! Поздравляю! в этом мешке подарки длоя каждого из вас разбирайте! с этими словами он положил мешок на пол и раскрыл его

Лихачев возвратился помытый и немного переодетый.

Он успел заказать еще выпивки и отпразновать праздник со всеми.

- А мне что? - поинтересовалась Тень, бочком подходя у мешку с подарками. Она уже успела выкурить не один чилам, поэтому двигаться по другому не могла и, наверное, не хотела. От выкуренного зелья она стала немного темнее, гуще и клубилась сизым дымом.

Загляни, там такой подарок, который каждый себе хочет в меру возможностей и извращенности

Дорогие мои друзья!!!
Поздравляю всех с наступившим Новым годом! Мои самые наилучшие пожелания вам всем в - любви, счастья, исполнения самых сокровенных желаний, удачи и веселья.
Предлагаю к веселью перейти прямо сейчас. Бармены, всем шампанского!!!

Получив бокал шампанского, странник нехотя подошёл к мешку и пошарил в нём рукой. Ему сразу под руку попался небольшой футлярчик, как ни странно на нём красовалось имя странника. Удивлённый он раскрыл свой подарок. В футлярчике лежали сменные органические пальцы: мизинец и безымянный. С лицом полным радости странник поздравил всех с новым годом и вернулся за свой столик.

Поднялась вьюга. На улице стало не очень уютно, и тёмный силуэт переступил через порог кабака. По ней нельзя было определить возраст или пол. Он был в невиданном ранее плаще с белыми, и тускло-желтыми рисунками. На шее был надет, амулет с туманно синим мерцанием. Загадочный спутник плавными и безумными движениями подошел к стойке, но этого никто не заметил. Все были заняты рассматриванием подарков. Пес не услышал шагов. Как не странно их не услышал никто. Незнакомец, поняв, что он был незамечен, снял, затемненные очки и кашлянул. Все сразу обратили внимание. Он резко бросил взгляд на незнакомца. И был, немного удивлён увидев, зрачки красного цвета, словно они горели как лампочки.

- А ты чьих будешь? - спросил Лихачев у незнакомца.

Странник увидал незнакомца, правда, только тогда, когда тот кашлянул. Ему сразу вспомнились существа вне времени, с которыми к несчастью он когда-то стыкался. Странник не знал, работает ли всё ещё тот чудотворный прибор, который мог поворачивать время вспять - за полгода многое могло измениться. Так что он продолжал делать вид, что разглядывает подарок, но на самом деле вторая его рука уже расстегнула кобуру.

облако тяжёлого зелёнго дыма сгустилось над барной стойкой. из него появился таг
- вот так новый год!....

Шериф заметил подозрительные манипуляции странника в кобурой и придвинулся на всякий случай поближе.
Завидев коточела, который материализовался с зеленого облака, шериф двинулся к нему, оставляя возможность видеть странника боковым зрением.
- Привет, дружище! С Новым годом, бродяга. Ты где пропадал?! У меня к тебе есть несколько вопросов. Где бы мы могли поговорить , чтоб нас никто не услышал и в то же время, я бы хотел видеть того странника с рукой, шаловливо похлопывающей кобуру, вроде как он ее нечаянно открыл. Да, и не забудь бутылочку на свой вкус и на мой тоже. Знаю я твои вкусы, для меня они не подходят. Га-га-га.

таг помотал головой, поднял глаза на шерифа, улыбнулся, промявал, мол всё в порядке и не надо беспокоится насчёт этого странника (он вроде как охранником тут работает... а может и не он), и ещё что-то такое, взял с полки бутылку отличного коньяка, а из под стойки достал лимон, нож, стопку и две буиылки минералки, посанил за собой шерифа и они оба скрылись на втором этаже (там, как оказалось, до сих пор пахло сексом, хотя команда тирнана давно уже в полном сборе распивала в зале очередной ящик укумбийского рома)
- ну что? - спросил кот шерифа, портягивая ему бутылку коньяка и стопку - так это вам то что вы просили, а я пожалуй обойдусь минералочкой...
с этими словами так открыл сразу оба балона минералки и на целую минуту присослася к бутылке. шериф в это время аккуртано нарезал лимон, нацедил в рюмку 40 грамм коньяка и приготовился говорить.

Но сначала шериф опрокинул рюмочку, выкушал лимончик и приготовил вторую.
-Помнишь тот день, когда исчез Пес? Тогда еще произошел странный взрыв сокрушительной силы, который снес, как срезал, весь 2-ой этаж кабака. Это щас вы его отстроили и запустили эту пиратскую бордель. Га-га-га. Тогда же исчез и солдат Вейлем. Я сильно подозреваю, что взрыв был связан с ним. Расскаже мне все, плз, что ты знаешь о тех событиях и свои подозрения тоже. А я пока еще выкушаю рюмочку с лимончиком.

Автократ молча проводив взглядом вошедшего незнакомца ,которого он заметил сразу как тот вошёл в кабак (до того как он кашлянул) ,и непридав этому никого значения направился к мешку с подарками ..

кот поморщился немного и начал говорить:
- ну как те сказать?... я ж тогда кабаком ещё меньше занимался чем сейчас!!! тогда пёс сам почти везде успевал... вейлема я почти и не застал я ж появился только когда его уже из ящика вынули да наверх уволокли! потом бомба кто-то кричал бомба!... помто я напился, вылез умыться там как жахнет... ни дога ни вейлема ни второго этажа... только листочек какой-то... но насчёт него тебе бы к эрдаманту обратиться... может он чего обнаружил... или сам погляди может на экспертизу отправишь... ну или не знаю как там чего делается... тирнан очень уж личность загадочная мы сним как-то общались он определённо друг пса... и не просто друг.. вобщем определённо стоит тебе взглянуть на этот самый листочек...
таг вздохнул, допил минералку, приложился ко второй бутылке, и продолжил:
- теперь про тень... она как я уже говорил стала слишком уж самостоятельной... тени они ведь как они же от хозяина зависят... хотя сами они уверена что это они хозяева и мы от них зависим... ещё не известо кто больше прав... так вот у каждого есть тень... - кот замялся - ну почти у каждого... и если каким-то образом отделить от кого-нибудь тень этот самый кто-нибудь моментально перестаёт быть... это проверено... тоесть как... перестать быть никто не может... это тоже доказано... ведь тень в этом случае не исчезает... тут никто не может сказать наверняка... просто никто никогда не возвращался оттуда... так вот наша тень как раз из таких... она была отделена он своего хозяина... и изначально вела себя именно так как и должна себя вести отделённая тень... безвольная, безтелая, почти невидимая. но теперь она стала куда материальнее! ты видел как она курила со мной? ты слышишь как она теперь разговаривает? не шипит, и не спрашивает а басит и утверждает!... и ещё одно... она очень эмоционально реагирует на любое упоминание о псе... слишком эмоционально... и всячески избегает разговоров на эту тему... тебе следует её заставить с тобой поговорить...
таг потянулся и глотнул ещё минералки... когда во второй бутылке её тоже почти не оставлось он встал и поплёлся вниз к барной стойке.

-Мда...,- проговорил задумчиво шериф, - история из странной превращается в мистическую. С тенью определенно надо бы побеседовать, но не сейчас. У меня маловато сведений. А в первую очередь надо бы разрешить тайну записки. Про нее я слышал странные вещи, будто бы надпись в ней не постоянна , а меняется время от времени и в зависимости от персоны читателя. Так, мне нужен Эрдамант, записка у него. Необходимо поговорить с ним и взглянуть на записку.

Демон стоя у мешка долго думал чтобы ему взять ,но первее он придумал что взять для лётчика ?который попрежнему прибывал в бессознательном состоянии ..

Между тем, за столиком, где офицеры дулись в карты, произошла небольшая ссора. Все от того, что Тиран еще несколько раз, к тому же подряд, проиграл в карты и заметно занервничал. Уже на взводе, он бросил Малышу Сукре:
- Эта карта - крапленая!
- Но это Ваша карта, капитан! - спокойно возразил ему Сукре.
Тирнан одарил старшего помощника ледяным взглядом, бросил карты на стол и молча вышел из игры. Он сел за стойку и там сидел в полном молчании, хмурясь и куря трубку. Но несколько минут спустя он вдруг расхохотался. Его смех развеял гнетущее молчание, повисшее над картежным столиком, и офицеры тут же начали шумно спорить о том, кто начинает партию после ухода одного из игроков. Эрдамант же повернулся к Тени и попросил ее приготовить ему мате.

За этой сценкой с усмешкой наблюдал шериф, спустившись со второго этажа.
- Га-га-га, дружище, тебе не стоило садиться за карты после такого сокрушительного успеха в любви, - заржал шериф, хлопнув Тирнана по плечу.
- Забей на карты сегодня, пойдем со мной, я знаю тут очень укромное и уютное местечко, где можно с удовольствием пропустить бутылку-другую за приятной беседой и вспомнить дни былые.
И они дружественно болтая, поднялись на второй этаж.

- Ладно, пойдем, - согласился Тирнан и вскинул бровь. - Но о какой любви ты ведешь речь?
Прихватив с собой калабас и термос с кипятком, которые подала ему Тень, Эрдамант позволил Шерифу увести себя на второй этаж.
- О, да у вас тут неплохой междусобойчик! - оценил расстановку сил Эрдамант, увидев коньяк, лимончик и прочие предметы, облегчающие любое, даже самое скучное времяпрепровождение.
- Нет, простите, но я, пожалуй, откажусь, - улыбнулся он Тагу, видя, что тот собрался разлить на троих. - У меня - свое, - подмигнул он бармену, встряхнув термосом.
И, усевшись на край кровати и вопросительно поглядывая то на Тага, то на Шерифа, Тирнан через бомбижью начал потягивать обжигающе горячий мате.

-Ну вот, один пьет минералку, пригласил второго, так он употребляет какую-то горячую бурду. Га-га-га. Нет уж, господа, я по старинке, опробованными столетиями дедовскими методами - коньячок с лимончиком.
А тут у нас действительно отрадно. Признаться, с той катастрофы полгода или больше назад, я на втором этаже впервые. Вроде какой-то пьяный матрос себя подорвал или его использовали, чтоб заложить взрывчатку, и весь этот этаж был унесен к чертовой бабушке нахрен. Говоря, с тех пор и Пес исчез, только бумажка осталась какая-то. Кстати, дружище, да бумажка вроде у тебя на сохранности оказалась? Не так ли?

кот к этому времени вернувшийся на второй этаж держал в каждой лапе... в каждой руке по новой бутылке минеральной воды и с интересом разглядывал термос тирнана и его содержимое (разумеется термоса а не тирнана):
- может быть мне тоже чайку...? хотя нет пожалуй... вниз надо идти влом... разве что... - кот глянул в сторону двери в корридор и прокричал на манер бреда питта... только звал не гектора а - ТЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕ
ЕЕЕЕЕНЬ!..

Тень как раз завела беседу с красноглазым незнакомцем, поинтересовавшись, чего он желает и вообще, кто он, собственно, такой, как со второго этажа донесся истошный вопль бармена.
- Да занята я, - сухо вымолвила она и улыбнулась красноглазому. - Так чего изволите?


- Ах ты минералочкой балуешься, - ухмыльнулся Эрдамант, увидев в руках (лапах?) Тага бутылки с минеральной водой. - В пьянке замечен не был, но на утро пил много холодной воды, да? Откуда это? - Тирнан потер лоб. - Не помню...
После нескольких глотков корсар добавил из термоса в калабас немного кипятка и протянул сосуд коточелу.
- Большая честь разделить мате с тобой. Пей.

Повернувшись, Тирнан прохладно посмотрел на Шерифа:
- Надо же, не прошло и полгода, как слуги закона стали интересоваться взрывом в кабаке "Шелудивый пес", - колко заметил Тирнан и хохотнул. - Были по горло заняты, да, Шериф? Никак с пивом не могли справиться?
Съехидничав, Тирнан вздохнул и как-то погрустнел.
- Ладно, Шериф, не мне говорить тебе о служебных обязанностях. А бумажка... Бумажка у меня. На ней ничего интересного - написано что-то вроде "Диар Мензис", и цифры какие-то стоят... Маловероятно, что она будет тебе интересна. Да и зачем, собственно, она тебе нужна? Подо что ты копаешь, а, Шериф?

- Под тебя я точно не копаю. А вот, что тебе не следует указывать полиции на ее обязанности, здесь ты точно прав. Га-га-га. И ежели в той бумажке нет ничего особенного, то зачем она тебе нужна? Иль сберегаешь на тот самый случай, когда понадобится бумажка? Га-га-га. Так вот, пока ты бумажку не поюзал по туалетному назначению я тебя попрошу отдать ее мне. Она нужна полиции как проходящая по делу о взрыве и исчезновению Пса.

- Чт... Да как ты смеешь?! - взревел Эрдамант, подпрыгнув на кровати. Секундой спустя он был уже на ногах, а его рука тянулась к эфесу шпаги. Плотно сжав губы, так, что они превратились в тонкую ниточку, он скрипнул зубами и сделал шаг по направлению к Шерифу, но, поймав его спокойный и уверенный взгляд, остановился. Поиграв желвакми, Эрдамант с шумом вздохнул и приблизил свое лицо к лицу Шерифа. Взглянув ему в глаза, Тирнан, тщательно выговаривая, словно плюясь, бросил Шерифу в лицо следующие слова:
- Эта бумажка... Эта записка. Единстственная зацепка, которая может помочь мне. Найти моего друга. Помочь ему, если он в беде. Я ничего. Клянусь светом Альмутасима, я ничего не отдам в руки псам Марса. Вы. Вы подошьете ее в свои дела, поставив штамп "вещ-док". И все...
Выдохнув на последнем слове, он сплел руки крест-накрест и продолжил свою сентенцию:
- Больше полугода эта записка была у бармена, а вы даже не удосужились ее изучить. Больше полугода пропал мой друг, а вы только сейчас взялись за расследование. И почему я должен отдать эту записку вам? Чтобы еще полгода она прошла все необходимые инстанции и стала фигурировать в деле как "неоспоримое вещественное доказательство" или еще как? Нет уж, милейший, - пока Тирнан говорил, его негодование постепенно испарилось, оставив чувство обиды и досады. Речь его смягчилась, и слова перестали быть колючими, как морские ежи. - Записку я оставлю у себя. Считайте, что это память о друге... Но взглянуть на нее, снять копию... тебе, Шериф, я дам. Я не в праве пренебрегать твоей помощью. Что уж там говорить, - Тирнан махнул рукой. - Ты человек чести. И, я уверен, если берешься за что-то, то доводишь до логического конца. Если это поможет твоему расследованию - я покажу тебе записку, и дам снять копию. Да будет так.
Эрдамант прикоснулся кончиками пальцев обеих рук к слегка разгоряченному лбу. Пальцы были холодны, как лед; их прикосновение остудило кожу и изгнало остатки раздражения из мыслей корсара...

-Успокойся, дружище, и не думай, что полиция ничего не делала. Очень часто ее работа не видна окружающим и это хорошо. Преступники расслабляются и совершают ошибки, по которым их легко вычислить, разоблачить, поймать и наказать. В данном случае, в "Деле о взрыве и исчезновении Пса", оказалось достаточно много белых пятен. Многое уже выяснилось и мы сейчас подошли вплотную к двум оставшимся нерасследованными ниточкам. Одна из них эта бумажка. Мне не нужна копия, копию ты как раз можешь оставить себе. А мне отдашь оригинал. Я не могу объяснить тебе все, тк не имею право, расследование не закончено. Но могу сказать следующее - важно не только то, что написано , но и состав материала бумажки. Нетрудно догадаться, что по составу можно определить из какого мира сия вещица. И следовательно, ниточка потянется в тот мир. Пока все. Давай выпьем, ты свою бурду, а я благородный коньячок и перейдем непосредственно к передаче вещественного доказательства в официальные руки, то есть мои . Га-га-га.

Автократ долго не стал себя утруждать думами ,и постояв над мешком ещё пару минут ,взял его и тихонько скрылся за дверью ..

Народ, успокойтесь... - произнес Шаургон, глядя на разгоряченного Эрдаманта, который между тем сам немного остыл - Незачем повторять пройденный материал и устраивать бойню...

Как только Автократ скрылся за дверью Творец, спокойно смотря на то тчо она проделывает ушел заугол кабака и вытащил оттуда все тот же мешок с подарками развернул его и отошел снова. Взгляды посетителей вынудили его рассказать В сумке у него кирпичи, как очухается - придет

Лихачева позабавило это, попивая чай он улыбался и вновь достал книгу из сумки. По всей видимости, она ему жутко надоела и он обратился к Творцу, видя, что тот творит чудеса:

- Уважаемый, вы мне не могли бы какую-нибудь интересную книженцию поновее достать? А лучше две!

Давай я сейчас тебе открою свою библиотеку, там есть все книги всех миров, выбирай С этими словами Творец указал рукой на портал, открывшийся, когда никто не видел..

Лихачев поблагодарил Творца и зашел в портал.