Полтора года Microsoft нарезала круги вокруг Yahoo!. Полтора года Yahoo! последовательно отказывалась от сорока миллиардов долларов, переговоров и любых форм сотрудничества. Отношения потеплели лишь несколько месяцев назад, когда Yahoo! возглавила Кэрол Бартц. Ей удалось заключить одну из крупнейших сделок на поисковом рынке. Ожидается, что все формальности будут улажены уже в начале следующего года.
Microsoft и Yahoo!, если им удастся получить одобрение антимонопольщиков, на десять лет объединят усилия на поисковом рынке, но довольно оригинальным способом. Yahoo! распрощается со своим поисковиком, передав эксклюзивную лицензию на сооответствующие технологии Microsoft. Последняя встроит свой недавно запущенный поисковик Bing во все сервисы Yahoo!.
Стратегической выгоды от этого Yahoo! не получит. Ей лишь передадут возможность продавать на сайтах Microsoft поисковую рекламу крупным клиентам, а также оплатят львиную долю затрат (88 процентов) на приобретение трафика.
В целом же Yahoo! завяжет с поисковыми технологиями. Портал сконцентрируется на создании контента и привлечении аудитории, а Microsoft - на совершенствовании поисковых механизмов. Ей это будет довольно легко сделать - в 2009 году на исследования и разработку выделили беспрецедентные 9 миллиардов долларов. Корпорация обещает, что, несмотря на кризис, в 2010 году сумма будет не меньше.
Казалось бы, акции Yahoo! должны подскочить до небес - компания заполучила великолепного партнера с огромным кошельком. Однако сразу после выхода совместного пресс-релиза котировки бумаг Yahoo! рухнули чуть ли не на десять процентов. При внимательном рассмотрении условий сделка не кажется выгодной для Yahoo! ни с какой стороны.
Договор с Microsoft отбрасывает Yahoo! на пять лет назад. В 2004 году портал волевым усилием отказался от поиска Google и начал развивать собственные технологии. Сейчас этим технологиям приходит конец, а соответствующий отдел можно распускать. Через десять лет Yahoo! забудет о том, как разрабатывать поиск.
Компания сознательно сдала это направление ради Bing, хотя долгосрочные перспективы нового поисковика Microsoft не ясны никому. Правда, он недавно обогнал Yahoo! по популярности на американском рынке. Но сработали ли тут его врожденные качества или гигантская рекламная кампания, на которую Microsoft потратила 100 миллионов долларов, остается неизвестным.
Другими словами, Yahoo! обменяла свой поиск неизвестно на что. Она поставила под угрозу свои и чужие сервисы, зависящие от поискового программного интерфейса Yahoo!. Остается только надеяться на то, что Bing сохранит его в полном объеме и сделает совместимым с самим собой.
Поиск является одним из основных способов привлечения аудитории. Yahoo! отвечает за его привлекательность, а Microsoft - за технологию. Трудно представить себе, как можно сделать поисковую выдачу привлекательнее, чем она есть, не влияя на алгоритм.
Но самое ужасное в том, что у Yahoo! нет выбора. Она уже не может возродить свой поиск. Еще в августе 2008 года из компании ушел вице-президент Ци Лу (Qi Lu), курировавший поисковые и рекламные технологии. Он проработал в Yahoo! десять лет. В декабре прошлого года он нашел работу по профилю. Ци Лу возглавил подразделение онлайновых сервисов...в Microsoft.
В ноябре 2008 года стало известно о том, что Yahoo! решился покинуть Шон Сачтер (Sean Suchter), один из создателей поиска Yahoo. Он также ушел в Microsoft и, по слухам, взял с собой команду. Спустя некоторое время вышел Bing, и Сачтер - его главный управляющий. Отыскать и нанять людей такого калибра, чтобы начать все с начала, Yahoo! уже не в состоянии.
При этом главная цель - составить ощутимую конкуренцию Google, по-прежнему далека. В США объединенная доля Microsoft и Yahoo! составит 28 процентов. Google, для сравнения, занимает 65 процентов. В остальном мире расклад еще хуже: там, по данным Statcounter, Google принадлежит свыше 80 процентов рынка.
Чем все это закончится, представить себе нетрудно. Особенно если вспомнить, что договор Microsoft и Yahoo! касается только поиска и поисковой же рекламы. Баннеры будут продаваться раздельно. Раздельным будет развитие и других продуктов, включая веб-почту и интернет-мессенджеры. У Microsoft на агрессивное развитие денег определенно хватит, недаром корпорация решила тратить до 10 процентов выручки на онлайн и Bing. А вот у Yahoo - вряд ли.
Аналитик компании Interpret Майкл Гартенберг ехидно поделился в своем микроблоге любимой фразой: "Что получится, если скрестить Yahoo! и Microsoft? Microsoft". Точнее не скажешь.
